No apaixonante mundo da apicultura, a colheita do mel é uma etapa fundamental para a obtenção deste produto natural com os seus inúmeros benefícios. O processo consiste em extrair o mel das células de cera construídas pelas abelhas no interior da colmeia..

A equipa da Miel Store irá guiá-lo através das várias fases da colheita do mel e dar-lhe-á uma visão geral das ferramentas e técnicas utilizadas pelos apicultores.

Seleção de quadros ricos em mel

Para começar a colher o mel, é preciso primeiro identificar os quadros que contêm mel maduro pronto para ser extraído.

Os apicultores procuram quadros em que a maioria dos alvéolos esteja selada. Por outras palavras, estão cobertos por uma fina camada de cera que as abelhas criaram para selar o mel no seu interior.

Isto indica que o mel atingiu a maturidade e pode ser colhido sem prejudicar a colónia de abelhas.

Colher o mel: Utilizar um apanha-abelhas para retirar as abelhas

Uma vez selecionados os quadros, é necessário afastar as abelhas deles antes de os retirar da colmeia. Para o efeito, os apicultores utilizam frequentemente um apanhador de abelhas.

Um dispositivo que evacua suavemente as abelhas sem as prejudicar ou stressar.

O apanhador de abelhas é colocado entre os quadros de mel e o resto da colónia. As abelhas passam então por este dispositivo para regressar à parte inferior da colmeia.. Já não podem regressar à zona do mel.

Recolha dos quadros de mel

Com as abelhas afastadas dos quadros ricos em mel, é altura de os retirar. Os apicultores utilizam geralmente um elevador de quadros para retirar cuidadosamente cada quadro da colmeia sem danificar a cera ou as células.

O transporte dos quadros deve ser efectuado com cuidado para evitar o derrame de mel ou a rutura dos alvéolos. Uma vez retirados os quadros da colmeia. São levados para um local limpo e adequado para a extração do mel.

Colheita do mel: Extrair o mel do favo de mel

Para extrair o mel das células de cera. A primeira etapa consiste em retirar as capas que selam as células cheias de mel.

Podem ser utilizadas várias ferramentas para esta fase, tais como :

Uma faca para destapar Este instrumento aquecido facilita o corte das pálpebras, deslizando ao longo dos alvéolos.
Um garfo de destapar Este instrumento, semelhante a uma forquilha, é utilizado para raspar as tampas.
Um pente para destapar Semelhante a uma escova, é utilizada para remover os opérculos escovando os alvéolos.

Uma vez retiradas as tampas, o mel pode ser extraído das células com um extrator de mel. Existem diferentes tipos de extractores, mas, em geral, funcionam segundo o mesmo princípio:

Os quadros de mel são colocados no extrator, que é frequentemente cilíndrico e tem uma gaiola central rotativa para conter os quadros.
O extrator é ligado, fazendo girar os quadros a alta velocidade. A força centrífuga empurra o mel para fora da colmeia, fazendo-o escorrer pelos lados do extrator.
O mel recolhido no fundo do extrator é depois recolhido através de uma torneira ou de uma peneira para eliminar as impurezas, como os pedaços de cera.

Filtragem e envasamento do mel

Para obter um mel limpo e delicioso, é indispensável filtrar o mel extraído. Os apicultores utilizam frequentemente filtros especiais ou crivos de malha fina para eliminar as últimas impurezas. Uma vez filtrado, o mel está pronto para ser embalado em frascos herméticos para preservar o sabor e a qualidade.

Colheita do mel: os quadros vazios voltam à colmeia

Uma vez extraído o mel, os quadros vazios podem ser devolvidos à colmeia para que as abelhas possam continuar a construir novas células e armazenar mais mel.

É isso mesmo, a reutilização dos quadros poupa tempo e energia às abelhas, que não têm de reconstruir toda a sua estrutura de cera.

Isto também contribui para uma melhor produção de mel pela colónia e facilita o trabalho do apicultor na colheita seguinte.

Em suma, a colheita do mel é um processo delicado e fascinante que exige paciência, saber-fazer e respeito pela natureza e pelas abelhas.

Ao longo de todas estas etapas, os apicultores têm o cuidado de preservar a saúde e o bem-estar das abelhas. Ao mesmo tempo, garantem um mel de qualidade superior para o nosso prazer gustativo e para as nossas necessidades nutricionais.