De botulisme door honing is een weinig bekende, maar voor mens en dier zeer gevaarlijke ziekte. Ze ontstaat door de opname van toxines die worden geproduceerd door de bacterie Clostridium botulinum, die voorkomt in bepaalde besmette voedingsmiddelen, met name honing. In dit artikel geven we u meer informatie over deze aandoening. We bespreken de verschillende vormen, de oorzaken van besmetting en aanbevelingen om de risico's te minimaliseren.

Wat is botulisme en hoe uit het zich?

Botulisme is een ernstige verlammende ziekte veroorzaakt door het botulinetoxine, dat het zenuwstelsel aantast. Dit toxine wordt door de anaërobe bacterie Clostridium botulinum in de vorm van sporen geproduceerd.

Er zijn drie belangrijke vormen van botulisme:

Voedselgerelateerd botulisme: veroorzaakt door de consumptie van voedsel dat besmet is met het toxine. Het gaat hierbij voornamelijk om slecht gesteriliseerde conserven of voedingsmiddelen met een laag zuurgehalte.
Botulisme bij zuigelingen: betreft vooral de zuigelingen duurt minder dan een jaar en wordt veroorzaakt door de opname van sporen van de bacterie die in honing of stof aanwezig zijn en zich vervolgens in hun darmen vermenigvuldigen.
Botulisme via wonden: treft zowel volwassenen als kinderen en ontstaat door besmetting van een wond met sporen die in de omgeving aanwezig zijn. Deze sporen ontkiemen en produceren het toxine in het lichaam.

De symptomen van botulisme treden doorgaans 12 tot 36 uur na blootstelling aan het toxine op.

Deze variëren afhankelijk van de contractievorm, maar kunnen onder meer het volgende omvatten:

Zichtstoornissen (dubbelzien, hangende oogleden)
Een droge mond, keel en ogen
Moeite met slikken en praten
Progressieve spierzwakte en een afdalende verlamming (die begint in het gezicht en zich uitbreidt naar het onderlichaam)
Een vertraging of een volledige stilstand van de darm- en urinewegfuncties
Ademhalingsmoeilijkheden die kunnen leiden tot levensbedreigend ademhalingsfalen.

Honing, een mogelijke bron van botulisme bij zuigelingen

Waarom speelt honing hier een rol?

De honing kan sporen van Clostridium botulinum bevatten, omdat deze sporen van nature in het milieu voorkomen (bodem, stof) en door bijen tijdens het verzamelen van nectar kunnen worden meegebracht. Het productieproces van honing vernietigt deze sporen niet altijd, vooral niet bij ruwe, ongepasteuriseerde honing. Bovendien bevorderen de lage zuurgraad en de hoge voedingswaarde van honing het overleven van de sporen.

Welke invloed hebben deze sporen op zuigelingen?

Zuigelingen zijn bijzonder kwetsbaar voor botulisme door honing, omdat hun Het spijsverteringsstelsel is nog niet volgroeid en bevat onvoldoende nuttige bacteriën om de kieming van de sporen van Clostridium botulinum te voorkomen. Zodra ze worden ingenomen, vermenigvuldigen de sporen zich en produceren ze botulinetoxine in de darmen van de baby, wat leidt tot botulisme bij zuigelingen.

Opgemerkt moet worden dat botulisme in verband met honing zeer zeldzaam bij volwassenen en kinderen ouder dan één jaar. Hun spijsverteringsstelsel is namelijk doorgaans voldoende ontwikkeld om de sporen onschadelijk te maken.

Aanbevelingen om botulisme door honing te voorkomen

Hoewel botulisme door honing een ernstige en mogelijk dodelijke aandoening is, kunnen er enkele eenvoudige maatregelen worden genomen om het risico te beperken:

Geef geen honing aan zuigelingen jonger dan één jaar: Dit is de eenvoudigste en meest doeltreffende maatregel om botulisme bij zuigelingen als gevolg van honing te voorkomen. Ouders en zorgverleners moeten hier alert op zijn.
Kies honing van goede kwaliteit: ook al kan bij geen enkele honing worden gegarandeerd dat deze vrij is van sporen. Het is beter om te kiezen voor gepasteuriseerde honing die volgens strenge normen is geproduceerd.
Honing op de juiste manier bewaren: Aangezien de sporen anaeroob zijn, is het belangrijk om de honingpotten na gebruik goed af te sluiten en ze op een koele, droge en donkere plaats te bewaren. Een geopende pot moet snel worden opgegeten.
Zorg voor een goede hygiëne in de keuken: Voedselbotulisme houdt voornamelijk verband met onvoldoende gesteriliseerde conserven. Bij het maken van zelfgemaakte conserven is het belangrijk om de regels voor het steriliseren en bewaren van voedsel nauwgezet op te volgen. Zorg er ook voor dat kruisbesmetting tussen rauw en gekookt voedsel wordt voorkomen.

Voorlopige conclusie

Honingbotulisme is een ernstige maar relatief zeldzame aandoening, vooral bij volwassenen. Zuigelingen zijn echter bijzonder kwetsbaar voor deze vorm van botulisme.

Het is dus van essentieel belang om voorzichtig te zijn, de hierboven genoemde aanbevelingen op te volgen en geen honing te geven aan kinderen jonger dan één jaar.