O Varroa destructor é uma espécie de ácaro parasita que ataca principalmente as abelhas melíferas. Este ácaro, originário da Ásia, foi descoberto nos anos 50 e é atualmente uma das principais ameaças às colónias de abelhas.’abelhas em todo o mundo.
Neste artigo, vamos explorar as caraterísticas deste parasita, o seu impacto nas abelhas e a forma de combater a sua proliferação.
Caraterísticas de Varroa destructor
Este pequeno ácaro mede cerca de 1 a 2 milímetros de comprimento e tem uma forma oval. Desloca-se caminhando com as suas pernas curtas e poderosas. O Varroa destructor é castanho-avermelhado e possui uma carapaça dura que o protege dos ataques externos.
Ciclo de vida do parasita
O ciclo de vida do Varroa destructor está intimamente ligado ao da abelha. O ácaro entra nas células onde as larvas de abelha são alimentadas pelas obreiras.
Uma vez no interior da célula, deposita os seus ovos na larva, que servirá de alimento aos futuros ácaros.
Os jovens ácaros da varroa alimentam-se então do sangue da larva da abelha, causando danos irreversíveis e enfraquecendo o inseto.
Quando a abelha sai da sua célula, os ácaros da varroa espalham-se pela colónia para infestar outras células.
Impacto da Varroa destructor nas abelhas
A presença de Varroa destructor numa colónia de abelhas pode ter consequências desastrosas.
Ao alimentar-se da hemolinfa (sangue) das abelhas, o parasita enfraquece-as e torna mais difícil a sua sobrevivência face às doenças e às condições ambientais adversas.
Além disso, os danos causados pelos ácaros durante a fase larvar podem provocar malformações nas abelhas adultas, reduzindo a sua esperança de vida e a sua capacidade de desempenhar as suas funções na colónia.
Propagação do vírus
Para além dos danos físicos que causam às abelhas, os ácaros varroa são também vectores de vários vírus que podem dizimar uma colónia inteira num curto espaço de tempo.
Estes vírus incluem o vírus da paralisia crónica das abelhas, o vírus da deformação das asas e o vírus da paralisia aguda.
Estes vírus, embora naturalmente presentes nas abelhas, tornam-se frequentemente mortais quando transmitidos pelos ácaros varroa devido ao enfraquecimento do hospedeiro.
Controlo da Varroa destructor
Foram desenvolvidos vários métodos de controlo para proteger as colónias de abelhas contra este temível parasita. É essencial atuar rápida e eficazmente para evitar a propagação da Varroa destructor nos apiários.
Monitorização e deteção precoce
O primeiro passo na luta contra os ácaros varroa é o controlo regular das colónias para detetar o aparecimento do parasita o mais cedo possível. Para o efeito, observam-se as abelhas adultas e os quadros que contêm larvas. A presença de ácaros da varroa nas abelhas ou na proximidade das células pode indicar uma infestação.
Métodos mecânicos e biológicos
Podem ser utilizadas várias técnicas para reduzir a população de varroa nas colónias sem recorrer a produtos químicos.
Estes incluem :
- Trapping num tabuleiro Ácaros da varroa: este método consiste em colocar uma tábua revestida de gordura debaixo da colmeia. O objetivo é capturar os ácaros da varroa que caíram das abelhas. Esta técnica é simples de pôr em prática, mas deve ser completada por outras medidas para ser verdadeiramente eficaz.
- A utilização de abelhas tolerantes Algumas raças de abelhas são mais resistentes aos ácaros varroa do que outras. A sua seleção e criação pode ajudar a limitar os danos causados pelo parasita.
- Tratamento térmico O aumento da temperatura da colónia durante um curto período pode matar os ácaros da varroa sem prejudicar as abelhas. Este método deve ser utilizado com cuidado e em condições óptimas para os insectos.
Tratamentos químicos
Quando a infestação de varroa é demasiado grave. Poderá ser necessário recorrer a tratamentos químicos para eliminar os parasitas. Existem vários produtos disponíveis no mercado, incluindo acaricidas à base de amitraz e tau-fluvalinato.
No entanto, a sua utilização deve ser cuidadosamente considerada e controlada para limitar o risco de resistência dos ácaros e o impacto no ambiente.
Em suma, a Varroa destructor é um parasita temível para as colónias de abelhas. Ameaça a sua sobrevivência e a sua atividade de polinização, essencial para o nosso ecossistema.
A luta contra este flagelo passa por um controlo rigoroso. A adoção de métodos de controlo adequados e a gestão responsável dos tratamentos químicos, quando necessário.